Colombia se adapta: Un nuevo enfoque a la infraestructura post-La Niña.
Posted 19/12/2019 by Mauricio Serrano
No es frecuente que veamos un momento decisivo en la infraestructura. Sin embargo, eso es precisamente lo que sucedió en Colombia en 2010-11. Un fenómeno natural conocido como La Niña causó lluvias colosales y devastación en todo el país, dando un gran golpe a la infraestructura colombiana. El país se vio obligado a responder.
El fenómeno de La Niña es parte de un ciclo climático global. El enfriamiento periódico de las áreas del Océano Pacífico conduce a patrones de viento interrumpidos, que a su vez causan un aumento de las precipitaciones en gran parte de América Latina. Es un riesgo conocido, planteado en una parte del mundo ya desafiante para la infraestructura. Pero el evento ocurrido en 2010-11 fue uno de los peores registrados.
El daño hecho
El evento causó daños en América Latina, pero Colombia fue la peor parte. Alrededor del 29% de la infraestructura existente del país se vio perjudicada, impactando masivamente la conectividad terrestre entre pueblos y ciudades. Más de 1.600 km de carreteras sufrieron daños, incluidos tramos de rutas importantes como:
- Desarrollo Vial del Oriente de Medellín (Antioquia)
- Transversal de las Américas (Antioquia)
- Ruta Caribe (Atlántico, Bolívar)
- Ruta del Sol 2 (Cesar)
- Autopistas de la Sabana (Córdoba, Sucre)
La Niña afectó a aproximadamente 3.6 millones de colombianos en 29 departamentos. Las inundaciones y deslizamientos de tierra posteriores contribuyeron a las pérdidas económicas en la región de US $ 7 mil millones, relacionadas principalmente con la destrucción de la infraestructura vial existente, los cultivos y los desarrollos de viviendas en todo el país.
Tiempo para repensar
Tal devastación generalizada requirió más que solo reparación. Era hora de repensar en profundidad las necesidades de infraestructura del país. Las malas condiciones, los bajos estándares técnicos y la falta de consideraciones de diseño que protegen contra las crecientes amenazas planteadas por el cambio climático apuntan a un resultado: la necesidad de una mayor resiliencia.
En consecuencia, en los años transcurridos desde 2010-11, la ingeniería de proyectos en Colombia ha abordado nuevas incógnitas en un intento por mejorar la calidad de la infraestructura y ofrecer una mejor resistencia al cambio climático. Por lo general, ya sea para proteger, ofreciendo una mejor protección física contra las amenazas climáticas, o retirarse, creando rutas completamente nuevas que eluden las áreas problemáticas.
Un nuevo enfoque
En la práctica, estamos viendo un aumento en la cantidad de estructuras como puentes, viaductos y túneles, alternativas a las carreteras abiertas que están expuestas y son vulnerables. La construcción de túneles en particular ha experimentado un crecimiento masivo. El Programa de Concesión 4G de Colombia incluye alrededor de 5.000 km de nuevas carreteras, que cuentan con más de 70 túneles, que suman alrededor de 48 km de longitud.
¿Qué significa esto para el financiamiento? En resumen, el resultado es un aumento en el costo inicial de los proyectos de infraestructura en la región, seguido de una reducción en los costos de operación y mantenimiento en el futuro.
Además de mantener bajos los costos de operación, el nuevo enfoque puede mitigar el riesgo para los inversores al garantizar que las carreteras estén en mejores condiciones para hacer frente al cambio climático en el futuro.
Las acciones de Colombia en infraestructura después de La Niña son audaces, y los cambios ahora están comenzando a dar sus frutos, ya que el primero de estos proyectos está entrando en su fase de Operación y Mantenimiento.
Acción global sobre el clima.
Los observadores internacionales notarán que este no es un fenómeno que existe de forma aislada. Los problemas recientes de Colombia están presentes en todo el mundo, y particularmente en América Latina.
El huracán Ingrid y la tormenta Manuel de México afectaron juntos a más de 3,000 km de infraestructura vial en todo el país en 2013. Paraguay sufrió daños severos como resultado del fenómeno El Niño de 2015-16, que afectó alrededor de 11,000 km de infraestructura vial existente.
La respuesta de Colombia a La Niña sirve como modelo para otras naciones cuya infraestructura es vulnerable a los patrones climáticos variables. Muestran cómo el pensamiento a largo plazo puede tener un impacto positivo no solo en la conectividad entre países, sino también en la viabilidad de financiar tales proyectos incluso en entornos desafiantes como América Latina.
En Colombia, lo que comenzó como una historia de devastación se ha transformado en un brillante ejemplo de adaptabilidad para la infraestructura y la naturaleza innovadora de la ingeniería global. Casi diez años después de La Niña, es una historia en la que Infrata se enorgullece de haber desempeñado su cometido.